O concreto oferece dois tipos de proteção ao aço: física e química. A primeira ocorre, por si só, devido ao fato do concreto envolver a armadura. A segunda caracteriza-se pelos componentes químicos formados durante o processo de pega do concreto. Parte destes componentes como, por exemplo, o hidróxido de cálcio [(Ca(OH)2], participam da formação da camada passivadora que envolve o aço, outros já contribuem para a manutenção do pH do concreto em patamares entre 11,5 e 14.
Desta forma, o ensaio de resistividade elétrica do concreto é utilizado para avaliar a capacidade resistiva do concreto à formação do ambiente propício ao desenvolvimento do processo corrosivo das armaduras, isto é, avaliando se o concreto está propenso à formação do processo corrosivo das armaduras ou se apresenta condições que favorecem sua durabilidade.